尾礦是由礦石磨細並選取“有用組分”後所排放的固體廢棄物，尾礦壩則是為了將尾礦有效儲存堆築成的壩體，是礦山生產的一種必然產物。尾礦的堆存是一個動態工程，從礦山開始的開采到最後的終結，尾礦壩一直在變化之中，包括壩體幾何形狀的變化、壩體高度的不斷提高、體積的不斷增大以及壩內滲流場應力場的變化等等。

尾礦壩的填築必然帶來占用土地和壩體安全兩個問題。我國由於人口眾多且居住密集，70%的尾礦壩下遊有人居住或有生產活動，一旦發生潰壩，將直接危及人民生命財產的安全，損失之巨、影響之大備受社會大眾和政府相關部門的關注。

經統計，我國現有尾礦壩12655座，其中危險病壩占1/3，且具有的特點是數量大、新增數量多、高危險壩數量多且分布廣。我國尾礦壩90%以上采用上遊式築壩方式，本身潰壩風險高。目前，尾礦壩建設選址難、審批難、費用高等問題，成為製約我國礦業和經濟發展的瓶頸；尾礦壩安全問題、環境問題、生態問題突現，使政府和企業都倍感壓力。

目前，尾礦壩已列為我國安全生產的9個重大危險源之一，是高勢能“人造泥石流”源體，威脅著下遊群眾生命財產安全和環境生態。一旦發生事故，損失之巨、影響之大令人震驚。